Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft donderdag formeel een historisch voorstel geïntroduceerd om marihuana opnieuw te classificeren als een veiliger medicijn en duidelijk te maken dat het medicijn een lager risico op misbruik met zich meebrengt dan andere medicijnen met een hoger risico. Als de verordening wordt aangenomen, zou dit ook meer onderzoek naar de medicinale voordelen ervan vergemakkelijken.
“Bovendien zijn er in de beoordeling van de FDA geen veiligheidsproblemen vastgesteld, wat erop wijst dat het medisch gebruik van marihuana geen onaanvaardbaar hoog veiligheidsrisico met zich meebrengt”, aldus het voorstel.
De Drug Enforcement Administration (DEA) accepteert momenteel publieke feedback op het voorstel, een proces dat langer zou kunnen duren, maar procureur-generaal Merrick Garland heeft het goedgekeurd. Indien goedgekeurd, zou de nieuwe regel marihuana verwijderen uit een klasse I-medicijn (waaronder heroïne, LSD, enz.) en er een klasse III-medicijn van maken, in dezelfde klasse als ketamine en sommige anabole steroïden.
De afdeling lanceerde in 2022 op verzoek van president Joe Biden een classificatieonderzoek van marihuana. Bovendien heeft Biden stappen ondernomen om duizenden mensen die op federaal niveau zijn veroordeeld wegens marihuanabezit gratie te verlenen en heeft hij gouverneurs en burgemeesters gevraagd soortgelijke maatregelen te nemen om de straffen ongedaan te maken. Hij hoopt dat deze stap de steun van de Democratische kiezers in een verkiezingsjaar zal vergroten, vooral onder jongere kiezers. Biden zei: ‘De levens van te veel mensen zijn in gevaar gebracht door het verkeerd omgaan met marihuana, en ik beloof dat ik die fouten zal rechtzetten.’ U kunt mij op mijn woord geloven."
Eerder had de assistent-chirurg-generaal van het federale ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) al in augustus 2023 aanbevolen dat de DEA marihuana als een klasse III-medicijn zou opnemen. De DEA heeft nog niet gedefinieerd welke specifieke classificatie cannabis zou moeten krijgen.
Als de classificatie van marihuana op federaal niveau wordt versoepeld, zullen marihuanabedrijven hiervan profiteren, omdat ze in aanmerking komen voor een notering aan de grote beurzen en royalere belastingvoordelen krijgen. Bovendien zullen ze mogelijk met minder bankbeperkingen te maken krijgen. Omdat marihuana federaal illegaal is, lenen de meeste Amerikaanse banken geen geld en verlenen zij geen diensten aan marihuanabedrijven, waardoor velen afhankelijk zijn van contante transacties.
Het publiek heeft 60 dagen de tijd om commentaar te geven op het voorstel van het ministerie van Justitie en kan ook een openbare hoorzitting over het voorstel aanvragen.
